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지난 3일 김문수 후보가 국민의힘 대통령 후보 경선에서 최종 승리하면서, 6.3 대통령 선거에 임하는 주요 정당 후보가 모두 결정됐다. 김문수(국민의힘), 이재명(더불어민주당), 이준석(개혁신당), 김재연(진보당) 후보 등 원내 정당 후보 뿐 아니라 권영국 후보가 원외 진보정당과 시민사회단체의 연합 후보로 나서기로 했다. 거대 양당 후보의 입지가 각각의 사유로 흔들리면서 한달도 채 남지 않은 대선이 여전히 안갯속을 헤매고 있다.
국민의힘 김문수 후보는 후보 수락 연설을 통해 “이재명은 이미 독재자”라며 “민주당 이재명 세력의 집권을 막기 위해서라면, 어떤 세력과도 강력한 연대를 구축할 것이다. 국민과 우리 당원들께서 납득할 수 있는 절차와 방식으로 추진하겠다”고 말했다.
큰 틀에선 ‘반명’을 기치로한 연대를 천명한 것이지만, 사실상 지난 2일 공식적으로 대선 레이스에 뛰어든 한덕수 후보와 단일화를 염두한 것으로 풀이된다. 화답이라도 하듯 한덕수 후보 측은 김 후보의 경선 승리 소식이 전해진 후 논평을 통해 “앞으로 국가의 미래를 위한 비전과 해법 마련을 위해 김문수 후보와 함께 협력할 수 있길 바란다”며 “국민의 기대에 부응하고 통합의 길을 여는 승리에 한발 다가가기 위한 또다른 여정이 진행될 것을 기대한다”고 밝혔다.
‘또 다른 여정’은 김-한 단일화 추진을 의미한다. 11일 후보 등록 마감을 앞둔 상황에서 김-한 단일화의 최적 마지노선은 7일이라는 관측이 나온다. 선거공보물 발송 등의 물리적 조건 때문이다. 3일 김 후보의 경선 승리 후 나흘 안에 두 사람 중 한 명으로 후보를 추려야 한다는 의미다. 한 후보 측은 4일 일정을 비우고 단일화 협상을 준비한다는 보도도 나오는 실정이지만, 나흘만에 후보 단일화가 가능할지는 미지수다.
물론, 7일 이후에도 성사만 된다면 단일화는 가능하다. 다만 늦어질수록 단일화 효과를 반감 시키는 조건들이 덧붙여 지기 때문에 가급적 7일, 늦어도 11일 전에는 완료하는 게 단일화 효과를 그나마 지킬 수 있는 마지노선으로 제시된다.
이재명 더불어민주당 후보는 높은 국민적 지지를 바탕으로 대세론을 형성해 무난하게 당 후보로 결정됐지만, 사법리스크가 발목을 잡고 있다. 지난 1일 대법원이 많은 예상을 깨고 이 후보의 공직선거법 위반 혐의를 유죄로 결론 내고 고등법원으로 돌려보냈기 때문이다. 서울고등법원도 이례적으로 빠른 속도로 파기환송심 재판을 진행할 요량을 보이고 있다.
만약 이 후보에 대한 법원 판결이 선거일 이전에 유죄로 마무리된다면, 이 후보의 대선 출마 자체가 불가능해진다. 지난 1일 대법원 판결 이후 국민의힘은 이 후보의 사법리스크를 더 적극적으로 부각하는 모습이다. 권영세 비상대책위원장은 “판결이 내려졌는데도 대통령 후보를 계속 고집한다는 자체가 국민에 대한 중대한 모욕”이라고 목소리를 높였다.
김 후보와 이 후보가 각각의 이유로 중도에 낙마하게 된다면 대선은 격랑에 빠져들 공산이 크다. 제3당에서 출마한 이준석 개혁신당 후보, 김재연 진보당 후보, 권영국 정의당 후보 등에게는 새로운 공간이 열린다는 의미다. 누구보다 빠르게 대선 출사표를 던진 이 후보는 전국을 돌며 지지세를 모으고 있다. 반명 빅텐트에 일정한 거리를 두고 있는 이 후보는 적극적으로 완주 의사를 밝히고 있다.
지난달 19일 당 대선 후보로 선출된 김재연 후보는 페미니스트 대통령을 기치로 내걸고 있지만, 물밑에선 더불어민주당과 단일화 협상이 진행 중인 것으로 알려진다. 지난 2022년 국회의원 선거에서도 민주당과 연대를 통해 비례대표 2명을 입성시킨 진보당은 이번 대선 국면에서도 민주당과 연대를 모색할 가능성이 큰 것으로 점쳐진다. 지난 국회의원 선거에서 함께 비례위성정당을 꾸린 기본소득당, 사회민주당은 후보를 내지 않고, 독자 노선을 유지한 조국혁신당도 이번 대선에선 후보를 내지 않는다.
원외 진보정당에선 권영국 정의당 대표가 시대 대전환 연대회의 후보로 선출돼 대선에 나선다. 한상균 전 민주노총 위원장과 경선을 통해 선출된 권 후보는 지난 1일 “사회 대개혁을 꿈꾸는 모든 시민의 염원을 담아 독자적 진보 정치의 대선 여정을 시작한다”며 “불평등과 차별을 해소하고, 탄핵 세력의 부활과 내란 세력 존속의 근원인 낡은 기득권 정치를 깨끗이 해체해야 한다”고 밝혔다.
이상원 기자
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